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南海之戀 〈第十七章 完整版〉南海之戀第十七章 在約翰霍浦金斯的第四個學期是最難熬的，表面上這學期只要修三門課，但是另外要寫一篇「研究報告」，通過之後就是「博士候選人」，可以開始找指導教授寫論文大綱了。但是這份研究報告的要求水準很高，而且幾乎沒有人是一次就過的，而只要第二次沒過就要說再見了，所以心理上的壓力極大。同學們臉色越來越難看到笑容，三個日本同學更是「面有菜色」，聽說都念到晚上三點。劭華卻維持十二點上床，睡滿七個小時；他認為，如果拿到博士，但便成一個病夫的話，將來如何「為國為民」？所以，如果在這種堅持之下，真的唸不到學位，他也不會留戀的！ 這天，曾經擔任中國同學會長的陳吉成已經獲得學位，在回國之前過來話別。他一進房門，就看到一大堆日本泡麵「一級棒」的空紙箱堆在牆壁邊，尚未被劭華丟棄。他大吃一驚地問道： 「這是誰吃的泡麵？」 「是我吃的，怎麼樣？有問題嗎？」 「這些泡麵裡面都有防腐劑，你難道不怕變成木乃伊嗎？」 「我還要感謝它們呢！如果沒有這些泡麵，我上學期的考試和學科考真不知如何熬過哩。」劭華悻悻地回應。 「但是，他們真的對你的身體不好！我是學化工的，我很清楚。」 「沒辦法，熬過這學期再說吧！」 陳吉成已經決定回到他的母校成功大學任教，受惠於他的劭華和世玄都依依不捨。但天下沒有不散的宴席，大家只有相約九份民宿在台灣見面了。留學生涯就是如此，長江後浪推前浪，一波新人換舊人！劭華忽然想起了蕙玲的名言：浮雲蒼狗、世事難料，我們只能把握現在！ 想想，蕙玲應該已經拿到電腦碩士了，她是在就業了嗎？還是已經嫁作陳婦，當少奶奶去了？她有可能和小陳個性不合，回到我的身邊嗎？只是，如果她要回來找我，我有什麼條件來接納她呢？搞不好還要靠她接濟供養呢？這麼說，難道我真的不該苛責她嗎？只是，愛情一定要向麵包低頭嗎？為什麼法國人會說：「生命誠可貴，愛情價更高」呢？劭華逐漸領悟到，愛情如果要超越生命，必然是經歷過淬鍊和犧牲的愛情才行；自己和蕙玲的情誼其實並沒有經過這番歷練，充其量只能稱為感情，談不上深厚的愛情。如此一想，心中漸漸感到舒坦，對於蕙玲，「得知我幸，不得我命」，如此而已！ 對於陳吉成的忠告，劭華其實是既感謝，又有感慨的。他的身體雖然在持續運動下還算可以，但是頭髮一直掉落，每次洗完頭髮都會清理掉一小揪，令他觸目驚心。另外，從來沒有過的痔瘡，竟然也在上學期開始發作，害他緊張地看保健中心、要家裡寄中藥過來。手指上慢慢長出了泡泡，保健中心的醫生說是濾過性病毒，無法根治，醫生自己還伸出手來給劭華看，說自己也有！剛來美國時劭華並沒有花粉症，但是現在居然一年比一年嚴重，到春天花開時節，每天一睡醒就要打上二十幾個噴嚏，流上滿臉的眼淚！近視眼鏡度數不夠，最近去驗光時技師說劭個人信貸華已經有中度的老花眼，才30歲呢，真是莫名其妙！世界日報刊載了費城賓州大學的台灣留學生，在租用的地下室心臟病發死亡，一周後才被發現，在在都令人感慨留學生涯的辛酸！ 這種擔心其實已經在劭華身邊發生了。留職停薪前來進修博士的低一班台灣學生，上學期末在趕學期報告，又在準備期末考時，竟然腦溢血病發，送進附近醫院的加護病房，待了一周才出院；他的夫人可是一把鼻涕一把淚地，深怕他年紀輕輕就一走了之的話，一家大小如何度日！醫生告訴他運氣不錯，如果病發部位是在大動脈的話，他的小命早已不保！到過他家去慰問的台灣同學，個個事後都膽戰心驚，不知哪一天自己會不會成為「下一個」！劭華也即時將這學期的醫療保險，從最陽春的換為保障較高，但保費較多的。 身邊發生了這麼多事，劭華的心情逐漸感到落寞與沈重。某個週六黃昏，美國同學大部分都不在宿舍，劭華正在為研究報告的主題進行「文獻回顧」，瀏覽大量論文的時候，遠處的宿舍房間忽然傳來一陣熟悉的歌聲，仔細一聽，是潘越雲的「天天天藍」： 天天天藍，教我不想他也難。不知情的孩子，他還要問：你的眼睛為什麼出汗？情是深，意是濃，難是苦，想是空！ 清越嘹亮的歌聲有如浪潮一般，一波接著一波地衝擊著劭華最敏感的神經！劭華想起故鄉的父母親友、想起在海外五年半的苦讀、想起蕙玲的絕情別抱、想起未卜的前途…。剎那間，眼淚像潰了堤的海潮，氾濫淹沒了劭華的辦公室出租臉頰 － 他是徹徹底底地崩潰了！躺在床上，將頭埋入了枕頭中，劭華放聲嚎啕大哭，直到夜色低垂、星月迷離…。劭華的獎學金工作不重，上學期跟Walters教授工作，這學期協助Kawai教授。Kawai教國際金融，劭華求方便，就請他指導寫研究報告。Kawai給了他一堆的期刊論文參考閱讀，劭華原來有興趣研究中央銀行在外匯市場的「最適干預」，卻發現論文分析都是在推演數學，越唸越沒趣。他回想起了Abelto的話： 「我是想來這裡研究經濟政策的，沒想到天天在這裡推演數學模型！」 這種感受越來越強烈，劭華和其他學長討論，大家都有同感，卻都又莫可奈何。似乎大家除了推演數學模型以外，沒有學到多少能夠針對各種經濟問題，提出解決方案的能力。每個模型都設定一大堆的「假設條件」，再去推演出一套結論，硬去套用在某些經濟現象上。如果事實的演變不是照著理論走，就推說「假設條件」沒有符合，不是理論有誤！問題是，現實的世界當然複雜，學了一大堆理論，然後老是說假設不符，那學這些東西除了能夠在期刊上自我滿足以外，又有何用？劭華越想越覺得不對勁，心中吶喊著： 「政策！政策！我要學的是政策，不是理論！」 這時候，系裡宣布Balassa教授下個學年度將請假一年，到世界銀行擔任副總裁，負責世銀所有的研究工作，不會提供課程，也不接受新的學生寫博士論文。這項資訊對劭華而言，無異是晴天霹靂！因為Balassa在系裡15位教授中，是唯一做21世紀房屋仲介「實證研究」的，其他所有的教受都做「理論研究」，只管數理模型，不管實際資料的。而劭華原來申請霍浦金斯就是想跟Balassa教授學習實證研究的，這種研究和政策比較有關。沒有了Balassa教授，他真的不知道下學年度要找誰指導論文。 於是，他開始找資料，看看哪裡提供政策的課程。他發現，幾所頂尖的學校都提供政策研究。包括哈佛大學有甘乃迪公共政策學院，廣泛訓練各種社會政策人才；普林斯頓大學有威爾遜公共政策學院，訓練經濟政策人才；密西根大學也有經濟為主的政策課程；其他的柏克萊和芝加哥大學則以政治為主，匹茲堡大學是以社會為主；得州大學達拉斯校區居然有一個政治、經濟各半的課程。劭華較有興趣的是普林斯頓和密西根的課程，但是看來並不容易申請。最後，他找到馬利蘭大學巴郡校區(UMBC)既然有一個「政策研究」的博士課程，內容包含政治、經濟和社會。 劭華看到UMBC的介紹眼睛一亮，看它的各種課程名稱，真的是以政策為主；除了經濟政策，還有社會政策、政策評估等相關課程，是個相當完整的課程訓練。再檢閱它的經濟學師資，都曾經在著名的經濟學期刊發表過論文，劭華喜不自勝：「我終於找到了要唸的東西！」 期末考後，劭華沒有交出 成為 博士候選人所需的「研究報告」，他已經決定放棄霍浦金斯的獎學金，轉到馬大巴郡校區的「政策研究」博士班。但是這時已經是六月份，研究所主任告訴他，如果早先申請，他們會提供他全結婚西裝額獎學金；但他接觸的時間太晚，只剩下一個一千美元的優異獎學金尚未發出，如果她要來，當然一定給他。但是，約翰霍浦金斯和馬大巴郡校區的學術聲望差異極大，要好好思考，不要輕易做出決定。然而，由於Balassa教授不會收學生了，劭華對於要在霍浦金斯再花費幾年的時光去和數學奮戰，卻對現實經濟狀況渾然不知，深深感到不值得。有了這個政策研究課程，他已經不必做選擇了。劭華告訴UMBC的政策研究系主任，他不必考慮，確定會轉過去！ 既然決定了要再轉學，那就必須搬出霍浦金斯的宿舍。劭華於是到郊區UMBC附近找房子，在學校後門的後方走路十五分鐘左右，找到了適宜的房子，搬了過去和該校的兩位同學合住。由於是郊區，交通不是那麼方便，劭華決定買部二手車代步。在報紙上找到一部六汽缸的道奇Dart，已經開十一年，但車子保養得宜，車況完美，要價才一千六百美元。劭華聯絡了車主，和世玄一起去看了車，認為很划得來，就買了下來生平的第一部車。 汽車必須買保險才能上路，同學介紹一家主要做教師的保險公司，價格公道。劭華聯繫之後，保險公司居然來了兩位業務人員，在劭華的新家中對劭華面談審核，詳細詢問開車狀況，以及主要用途，還親自去詳細看車、拍照。保費核下來後，果然便宜異常。劭華對美國企業經營的嚴謹、認真，留下了極為深刻的印象。 新學期要註冊以前，劭華見了主任，主任說所有經濟學相關的課程，劭華歐可以抵免。劭房屋貸款華說自己對經濟政策相關的課程很有興趣，會自己去旁聽。學期開始了，劭華對新的學習充滿了希望，到學校書局購買了各種上課所需的教材，並開始預習。他發現社會學方面的東西沒有基礎，唸起來有些吃力。而政治方面的似乎更辛苦，有很多美國的個案他根本沒有概念，心中不免有些嘀咕。 開學後，劭華找了兩門經濟政策有關的課程，坐進了教室旁聽。教授介紹課程之後，劭華發現竟然是分別屬於「中級總體經濟學」和「中級個體經濟學」的東西，這些材料早就在大學部時學過，這裡竟然會放在研究所博士班，還重新取了一個吸引人的課目！劭華大感意外，這根本就是包裝精巧的大學部課程的行銷而已，怎能稱為「經濟政策」呢？ 同樣讓劭華氣餒的，是關於政治和社會方面的課程。政治有關的課程中，教授常常會舉一些美國人習以為常的案例來說明，美國學生經常笑聲連連，劭華卻是一頭霧水；連社會方面的課程也有這種現象。劭華強烈感受到這次的轉學是「上當」了，但是他不肯服輸，勉強維持了兩、三個月後，他終於認了！沒想到仔細地看過課程說明，也查過課目，更看過每一位老師的學術發表狀況，只因為沒有看過「上課教材」，就全盤皆輸！可是，幾乎沒有一個研究所會把上課教材公開的，而這竟然就成為一個大陷阱，真是意料之外！ 認為自己上了當的劭華，準備進行第三次轉學；他認為以他在霍浦金斯已經通過學科考筆試的經歷，應該可以獲得其他學校的獎學金。買屋網他嘗試和十所學校的經濟系聯繫，很快地獲得了位於德州達拉斯的南美以美大學經濟系的回音。系主任親自打電話過來，告訴他願意提供三年，每年八千美元的全額獎學金；如果暑假工作，獎學金另外加給；而且劭華在霍浦金斯所修的課程，也全部承認。聽到這種待遇，劭華差點跳了起來！只是，系主任加了一句話，按照學校規定，還是要再考該系的學科考試，除了總體和個體經濟以外，還要考兩個選擇的學門，當成主科和次科。 這個附帶條件，其實相當的致命，因為如果要能考過南大的學科考試，就必須從頭聽起，否則內容會和霍浦金斯的完全不同；這等於又要重新來過，只是沒有財務壓力！劭華很快地收到該系的資料，看到南美以美大學漂亮的校園，以及該校經濟系教師學術平均生產力排名全美第十六名，在水準之上，劭華其實相當動心。但是在花費三、四年的時間才 能拿 博士，實在是令人沮喪！ 劭華某天在電話中和上一級的香港學生張棋楠談到這種心路歷程，表達了他的懊悔。棋楠突發奇想地說： 「你為何不考慮回來霍浦金斯？」 「回去霍浦金斯？有這種可能嗎？」 「為什麼不可以？你不是考過學科考了嗎？你只欠一篇『研究報告』對吧？我認為老美是有彈性的，你應該撥個電話給系主任問他看看！」 「好吧，很感謝你！我會試試看。」 劭華暗自思量，如果霍浦金斯願意讓他回去，那他應該在暑假之後回去，到那時Balassa教授也結束了擔任世銀副總裁的請假，剛好信用貸款可以回來擔任劭華的指導教授。如果真的可行，比起去南大重新開始，當然是回去霍大直接寫論文要好多了。於是，在一個上課日，劭華撥打了電話給原來教過他個體經濟理論的系主任Hamilton。首先，他說明了轉學過去馬大的原委，接著就問系主任： 「有人建議我轉回霍浦金斯經濟系，你認為可行嗎？」 「你轉去之前，在此地原來的狀況如何？」 「我考過了學科考，但沒有交研究報告就走了。」 「那很簡單，只要你在五月份之前，交出一份研究報告，由兩位教授審核通過之後，秋天你就可以回來繼續寫博士論文！」 「真的可以這樣？」 「沒問題，我說了算！」 劭華興奮地謝了系主任，趕快告知棋楠這個喜訊，然後就盤算著如何可以一邊應付馬大的功課，一邊繼續他原來就做了一些基礎的研究報告。霍浦金斯的同學們陸續都知道劭華將會在秋天回來，每周五晚上，劭華也帶了幾位馬大的同學過來參加霍大的台灣同學運動，大家打成了一片！ 周五晚上經過激烈運動之後，大家通常不會再看書。劭華最喜歡在運動後，花不到四元美金，買一盒Wawa約 兩公升 裝的核桃冰淇淋回來，餓的話一次可以吃完一盒，不餓的話分兩次吃完。這種冰淇淋又濃又香、核桃又多，劭華通常一上口就欲罷不能；這是一周當中，他覺得最幸福的時光。 知道可以回到霍浦金斯的劭華，心情上比較輕鬆，願意參加馬大的同學聚會了。當他們知道了劭華是由霍浦金斯轉學過來的，都覺得不可思議，劭華也有巢氏房屋懶得解釋。當然，也有人認為劭華一定是被當才轉過來的，劭華也同樣懶得解釋；反正時間一到，大家就會瞭解。在馬大，一樣有台灣來的女同學對劭華表示好感，包括曾經在台灣擔任過財經部門首長的小女兒，在此地唸生化博士，也示意她願意和劭華深入交往，但是劭華「曾經滄海難為水」，已經難以對一般女子動心了。 劭華終於完成了研究報告，分別寄回給Balassa和Kawai教授審核，兩位教授瞭解劭華的狀況，都沒有為難他，一次就過關了。劭華確定可以回到霍浦金斯，接下來的問題是：還可能有獎學金嗎？系主任告訴他，既然他已經是博士候選人，不再使用學校的一般上課資源，依照校規只要交十分之一的學費，所以系裡也不考慮提供他獎學金了。這聽起來還算合理，但生活費還是個問題，劭華厚著臉皮，向父母求援，他們當然也只有全力支援了。 赴美已經五年的劭華，至今沒有回國，思鄉之情與日俱增。決定在回到霍浦金斯之前的暑假，要返鄉探訪親友，一償思鄉之苦。六月中，他果然回到了台北。南下幾天和父母相處之後，他轉往台北，和兩個教書的弟弟相聚。劭華的大弟已經結婚，在中正國中任教，就近租屋在國父紀念館旁的新隆國宅，劭華暫時就借住在那裡。劭華白天到處找同學敘舊，晚上回來重溫手足之情，日子倒也愜意而溫馨。
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